Los cuatro viajes de Cristóbal Colón: crónica del
Descubrimiento de América
MADRID,
12 Oct. (Notimérica) -
El
día de hoy, se sigue considerando uno de
los descubrimientos más importantes de la historia del
hombre. Fue un 12 de octubre de 1492,
cuando Cristóbal Colón llegó al entonces conocido como Nuevo
Mundo, después de una expedición que duró dos meses y nueve días y que
realizó bajo el mandato de los reyes de España, Isabel y Fernando de Castilla y
Aragón.
Colón,
que pretendía encontrar una nueva ruta a la India como habían hecho años antes
los portugueses, llegó en realidad a Guanahani, una isla de la actual Bahamas,
comendando así el descubrimiento
de América.
Los Reyes Católicos decidieron ayudar al marinero en su proyecto de llegar a
Asia por el oeste, atravesando la mar océana. El 17 de abril de 1492, Colón
firmó con los reyes las Capitulaciones de Santa Fe, documentos por
los cuales se autorizó, sin financiar, la expedición a las Indias por el mar
hacia occidente.
En
los siglos posteriores España, Portugal y en menor medida Inglaterra, Francia y
otras potencias europeas compitieron por la exploración, conquista y colonización del continente americano.
El resultado fue el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.
El
navegante nacido en Genóva realizaría un total de cuatro viajes al continente
americano, entre 1492 y 1502, que le llevarían a varias zonas de
Centroamérica y Sudamérica.
PRIMER VIAJE
El
primero de todos fue el más trascendental. El marinero partió con tres naves --La
Santa María (a bordo de la cual iba Colón), La Pinta y La Niña-- desde el
Puerto de Palos de la Frontera, en Huelva (España).
El
día 2 de agosto de 1492, Cristóbal Colón mandó embarcar a
la tripulación y al día siguiente dejó el Puerto de Palos de la Frontera. Las embarcaciones iban a ser
reclutadas con ayuda de los hermanos Pinzón: Martín Alonso y Vicente
Yáñez Pinzón.
Al
poco de salir se encontraron con el primer contratiempo cuando se
estropeó el timón de La Pinta, motivo por el cual se tuvieron que dirigir a
las Islas Canarias (España) para reparar la nave, retrasando la partida
definitiva hasta el 6 de septiembre.
Un
contratiempo que no sería el único. Colón pensaba que la distancia entre España
y Japón sería de entre 3.000 y 5.000
kilómetros --cuando la distancia real es de unos 19.000 kilómetros-- y con un
continente de por medio situado a los 6.500 kilómetros.
Tras
demasiado tiempo en la mar sin divisar tierra alguna, el descontento
entre la tripulación fue aumentando, incrementado además por las duras
condiciones en las que tenían que sobrevivir, teniendo que dormir muchos a la
intemperie.
El
mal olor y la comida putrefacta condicionaron el malestar de los marineros,
quienes llegaron a amotinarse contra su capitán. Colón , con ayuda de los
hermanos Pinzón, consiguió erradicar el levantamiento.
Pero
con el paso de los días --y de las leguas-- hasta los altos cargos de la expedición,
incluidos los Pinzón, fueron oponiéndose a la empresa comandada por el
genovés, llegando incluso a decirle que diese la vuelta y pusiera fin a la
misma.
El
alivio para todos llegó pocos días después, el 12 de octubre.
"¡Tierra a la vista!", exclamó un tripulante de La Pinta. A
pesar de que creían que por fin habían alcanzado las Indias, en realidad habían
llegado a la isla de Guanahani, en las Bahamas, la cual fue bautizada en un
primer momento como San Salvador.
Desde
San Salvador viajaron por las Bahamas y descubrieron una pequeña isla que Colón
llamó Santa María de la Concepción y otra a la que
bautizó Fernandina en honor al rey Fernando. Unos días más
tarde descubrió otra isla a la que llamó Isabela (actual Isla
de Crooked) en honor a la reina Isabel.
Después
de pasar por Cuba, Martín Alonso
Pinzón --capitán de la Pinta-- decidió separarse de
la expedición, sin saber nunca el motivo real de su abandono.
Tras
unos días en los que no pudieron navegar por corrientes y vientos contrarios
las naves de Colón avistaron la isla de Haití, concretamente el 5 de diciembre, a
la que pusieron el nombre de la Isla Española, actualmente
compuesta por Haití y República Dominicana.
El
25 de diciembre, la Santa María encalló en la costa noreste del actual
Haití, quedando inservible. Sus maderas se usaron para construir un fortín
con empalizada que fue llamado 'Fuerte Navidad', en el cual el
marino dejó a varios de sus compañeros para que se asentaran allí.
Continuaron
durante varias jornadas por las costas caribeñas, encontrado diferentes nuevas
islas, como Isla Tortuga, hasta
que el 6 de enero, mientras bordeaban la costa buscando una corriente óptima
para el retorno a Europa, se encontraron con la Pinta y su capitán Martín
Alonso, quien se excusó y se disculpó por haberse marchado.
Días
después, el 16 de enero, decidieron poner rumbo de vuelta a España a
pesar de no haber encontrado todo lo que buscaban --no habían aparecido ni las
especias, ni las ricas ciudades asiáticas--.
Un
camino de regreso que se vio entorpecido por diversas tormentas que llegaron a
provocar la separación de las dos naves restantes, llegando la Pinta en
primer lugar a Bayona (España) el día 1 de marzo de 1493 y la Niña --en la cual
iba Colón-- el 4 de marzo a Lisboa (Portugal).
Finalmente,
el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves, muriendo pocos días
después Martín Alonso Pinzón. Por su parte, Colón marchó a Barcelona para
informar a los reyes españoles de sus descubrimientos.
SEGUNDO
VIAJE
El 25
de septiembre de 1493, 17 naves zarparon desde la provincia española de
Cádiz. La expedición tenía como finalidad asentar la presencia española
en los territorios descubiertos, predicar la fe católica y encontrar el camino
hacia India y Catay, una región de la actual China.
El
primer lugar al que arribaron fue las islas La Deseada y Maire-Galante el
3 de noviembre, en las Antillas. Un día después, la expedición se topó con la
isla de Guadalupe.
El
10 de noviembre, en búsqueda de la isla Española, dieron con otras a las que
fueron poniendo nombre: isla de Montserrat, Santa María la Redonda, Santa María
de la Antigua, San Martín, Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes, actuales Islas
Vírgenes, y San Juan Bautista, actual Puerto Rico.
El
27 de noviembre de 1493 llegan al fuerte de Navidad, en la isla Española, el
cual encontraron destruido con todos sus compañeros muertos. Colón
rastreó la costa buscando un emplazamiento más seguro, y, el 6 de enero de
1494, fundó la ciudad de la Isabella.
Fue
nombrado alcalde el capitán Antonio de Torres, persona de confianza
de Colón. Pocos meses después fue creado el primer cabildo de América presidido por Diego Colón
(hermano del almirante) y con Fray Bernardo Buil y otros como vocales.
Tras
este viaje se dedicó a consolidar el dominio sobre La Española. En 1496
regresó a España, llegando a Cádiz el 11 de junio.
TERCER VIAJE
El tercer
viaje comenzó el 30 de mayo de 1498. Colón partió de Sanlúcar de
Barrameda (Cádiz). En esta travesía el almirante genovés quería comprobar que
bajo la línea del Ecuador había un continente que,
según el Tratado de Tordesillas, quedaría dentro de la influencia
española.
Llegó a la
isla Trinidad (en Trinidad y Tobago) a finales del mes de
julio, recorrieron durante una semana el golfo de Paria que
separa Trinidad de Venezuela, pasando por las islas de Tobago, Granada,
Margarita y Cubagua.
De regreso a
La Española, Colón tuvo que tratar con los colonos descontentos que aseguraban
que el genovés les había engañado acerca de las riquezas del Nuevo Mundo. Los indígenas se encontraban diezmados
por las enfermedades y el trabajo forzado, por eso se rebelaron en
contra de lo españoles por los maltratos y su afán de esclavizarlos
Los Reyes
Católicos enviaron a Francisco de Bobadilla en 1500 con una
flota de tres naves y el titulo de gobernador para poner orden en La Española,
suceso que culminó con el arresto y el regreso de Colón a España. A
pesar de que fue puesto en liberad, el genovés perdió su prestigio y sus
poderes.
CUARTO VIAJE
Pese a los
problemas , Cristóbal Colón inició el cuarto y último viaje, aunque con una
serie de prohibiciones, como la de no tocar tierra en La Española.
El objetivo de este viaje era encontrar el Estrecho de Malaca --sudeste
de Asia--, que le permitiera llegar a las Indias.
Partieron de
Cádiz el 9 de mayo de 1502 y unas semanas más tarde arribaron
a las costas de la actual Honduras, llegando a la isla Guanaja. El
16 de octubre desembarcaron en el continente, donde se produjo el primer
contacto entre mayas y españoles.
Tras
recorrer la costa caribeña de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y
Panamá --donde el 2 de noviembre fundó la ciudad de
Portobelo--, el 6 de enero de 1503 llegaron al río Belén,
donde encontraron ricos yacimientos de oro y, un mes más tarde, fundaron el
establecimiento de Santa María de Belén, que tuvo que ser
abandonado rápidamente por la hostilidad de los indios y por el dañino clima de
la zona. Allí perdieron una de las naves de la expedición.
El 10 de
Mayo de 1503, la expedición arribó a las actuales Pequeño Caimán y
Caimán Brac (Islas Caimán), a las que bautizó como las Islas
Tortugas debido a la gran cantidad de estos animales que moraban en
sus aguas.
El 25 de
junio llegaron a Jamaica donde son destruidos los dos
barcos que les quedaban, viéndose obligados a asentarse durante varios
meses. Durante este periodo, Colón tuvo que enfrentarse a otro motín por la
escasez de alimentos.
Finalmente, el
29 de junio de 1504 fueron rescatados de Jamaica en un barco enviado
por Diego Méndez, y llevados a La Española donde llegaron el 13 de agosto. Un
mes después pusieron rumbo de regreso a España, llegando a Sanlucar de
Barrameda el 7 de noviembre.
Varias
expediciones siguieron a los cuatro viajes colombinos. Fueron los Viajes
Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del continente
Americano y explorar toda la costa de Venezuela.
HACER UN MAPAMUNDI CON LOS CUATRO VIAJES DE CRISTOBAL COLÓN
